A sua história começou como costumam começar as histórias de muitas modelos: tinha 13 anos e estava estacionamento em Caracas, a cidade onde nasceu em 1986, quando alguém viu nela uma beleza e um corpo dignos das passarelas e lhe passou um cartão e um convite. Dois anos assinava contrato com a Elite, uma das agências de modelos mais importantes do planeta, a Elite, e a ser finalista do Elite Model Look International de 2001.

O que diferencia a sua história de muitas outras mulheres aspirantes a rainhas de beleza é que Dayana Sabrina Mendoza Moncada já tinha uma carreira internacional quando foi eleita Miss Venezuela em 2007 e Miss Universo em 2008, enquanto a maior parte das participantes nestes concursos vê neles uma plataforma para se lançarem como modelos profissionais.

Aliás, a carreira como modelo quase levou tudo a perder, porque uma publicidade com menos roupa do que o decoro exigido por estes concursos chegou levar a organização  da Miss Universo – cujos direitos pertencem ao magnata americano Donald Trump – a ponderar retirar-lhe a tiara de pedras preciosas que vale 120 mil dólares. Falou mais alto o bom senso, pois a nudez de Dayana nas fotos não se mostra, só se adivinha.

A organização da Miss Universo chamou-lhe “fotos eminentemente artísticas” , que “não contêm qualquer mensagem obscena” e recebeu Dayana de braços abertos no luxuoso apartamento de Nova Iorque, a penthouse da Trump Tower em Manhattan – diferente do andar de classe média da família Mendoza em Caracas, onde partilhava o quarto com a irmã – que divide com a Miss Teen America, Kaitlyn Tarpey, e com a Miss Estados Unidos, Crystal Stewart.

Dayana Mendoza, que no dia 1 de Junho completa 23 anos, vai andar por aí mais algum tempo com o seu sorriso resplendoroso, os seus olhos verdes profundos, os seus 177 centímetros de altura e as suas medidas quase perfeitas.

Uma beleza que a cirurgia estética ajudou a corrigir, nomeadamente através de uma operação ao nariz e um aumento de busto alguns meses antes do concurso Miss Universo. Claudia Moro, a Miss Espanha que concorreu contra Dayana no ano passado no Vietname, chegou a alegar, numa notícia então publicada pela edição digital do El País, que a tiara fora ganha com “muito mais coisas que as operações estéticas”, sem contudo precisar as acusações.

Os pais contaram ao jornal venezuelano El Universal, logo após a vitória da filha, que esta nem sequer pretendia participar no concurso Miss Venezuela e que só a insistência de Osmel Sousa, o organizador, a fez mudar de ideia. E quando mudou disse em casa: “Se entrar no Miss Venezuela, é para ganhar”. E cumpriu.